Een gewapend treffen tussen een speciale Filipijnse politie eenheid en het Moro Islamitisch Bevrijdingsfront heeft het leven gekost aan 44 politie commando's, 18 moslimstrijders en tenminste 20 anderen. Het bloedige incident heeft de goedkeuring van de Bangsamoro Basiswet, die moet leiden tot duurzame vrede in Mindanao en het opzetten van een nieuwe Bangsamoro regio, op scherp gezet. Tegenstanders van de Basiswet riepen op het vredesverdrag met het MILF op te zeggen. President Aquino riep op tot kalmte en de resultaten van het onderzoek af te wachten alvorens conclusies te trekken.

In de bossen van de Filipijnen leven minstens 13 soorten vliegende hagedissen. Deze vervaarlijk ogende hagedissen gebruiken hun huidflappen voor lange zweefvluchten van tientallen meters door het regenwoud. Verreweg de grootste van alle Filipijnse soorten is het Mindanao vliegende draakje (Mindanao Flying Lizard). Het voortbestaan van dit vliegende draakje staat echter onder druk vanwege de terugloop van regenwoud.

Door: Jeroen Dunnewold

Half oktober ondertekenden de Filipijnse regering en het Moro Islamic Liberation Front na 15 jaar onderhandelen een vredesovereenkomst. De verwachtingen zijn hooggespannen, op het gebied van vrede en ook wat de economische ontwikkeling van Mindanao betreft. Het gaat echter vooralsnog om een kaderovereenkomst die verder uitgewerkt moet worden en in 2016 moet uitmonden in een definitief akkoord. Zoals de geschiedenis laat zien kan er echter nog veel mis gaan, want vredesovereenkomsten in 1976, 1996 en 2008 leverden niet het beoogde resultaat op.

Door: Evert de Boer

In 2005 startten enkele Filipijnse migranten uit Nederland de Pasali Philippines Foundation, met het doel om kennis van migranten in te zetten voor de ontwikkeling van agrarische gemeenschappen in het zuiden van Mindanao. De stichting richt zich met name op het overbrengen van vaardigheden en technische kennis. Zo worden jongeren geschoold en worden migranten ingezet om iets terug te geven aan de gemeenschap. Het leidt er toe dat jongeren voor zichzelf een toekomst gaan zien op de Filipijnen.

Tekst en foto's: Shane Pulmano (behalve foto 2)

De enorme ramp die het noorden van Mindanao halverwege december trof maakt eens te meer duidelijk dat het land niet voorbereid is op het veranderende klimaat en de grote hoeveelheid regen die in korte tijd kan vallen. De afwezigheid van waarschuwingssystemen voor overstromingsgevaar, springvloed, een onterecht gevoel van veiligheid, kaalslag van de bergen, grote bevolkingsdruk in de steden, ongecontroleerde mijnbouw en een hopeloos tekortschietende overheid vormden de oorzaken van de zware overstromingen. Toch was een dergelijk ramp enkele jaren geleden al voorspeld.

Door Evert de Boer

De ravage die na de zware overstromingen in het zuiden van de Filipijnen achterbleef is bijna onbeschrijfelijk, evenals de verhalen van de mensen die er op wonderbaarlijke wijze in slaagden het vege lijf te redden. De pijn en de trauma's zitten diep, toch rest mensen weinig anders dan de draad weer op te pakken en het huis en het leven opnieuw op te bouwen. Voor kinderen zijn er programma's die helpen bij het verwerken van hun traumatische ervaringen maar volwassenen moeten op eigen kracht verder.

Door: Evert de Boer

Vijfentwintig jaar geleden verbleef Paul de Roy voor een half jaar in de Filipijnen. In augustus van dit jaar ging hij voor de eerste keer terug. Bij aankomst in Manilla bezocht hij opnieuw het gezin in een sloppenwijk in Marikina, waarmee hij al die tijd contact heeft gehouden. Daarna ging hij terug naar de Santa Cruz Mission in Lake Sebu die met de Tiboli's werkt, een van de negentien inheemse volken in Mindanao. Na zijn eerste bezoek nam hij het initiatief tot de Santa Cruz Mission Schools Nederland, die Tiboli basisscholen en basisschoolleerlingen sponsort.

Door Paul de Roy

Door: Evert de Boer

Huwelijken op jonge leeftijd, gearrangeerd door de ouders, komen binnen de traditionele moslim cultuur in de Filipijnen veelvuldig voor. Jongens en meisjes trouwen vanaf hun vijftiende jaar en in sommige gevallen zijn de meisjes zelfs tussen de 12 en 15 jaar oud. Dat is niet alleen het gevolg van culturele gebruiken, de Moslim‑code uit 1976 staat dit ook toe. Het krijgen van kinderen op jonge leeftijd levert echter ernstige gezondheidrisico's op voor pubermeisjes.

De Filipijnse kaketoe is een van de meest bedreigde vogelsoorten van de Filipijnen. De luidruchtige witte papegaaiachtige die vroeger in vrijwel het hele land voorkwam, is tegenwoordig alleen nog te vinden op een handvol Filipijnse eilanden. Omdat deze vogel veel geld oplevert wordt er ondanks de beschermde status veel op gejaagd. Daarnaast heeft ook deze soort veel last van de grote afname van het tropisch regenwoud in de Filipijnen.

Door: Jeroen Dunnewold

Door: Willem van Dam

We verblijven nu sinds augustus 2010 in Davao City in het zuiden van de Filipijnen. Als je mij zou vragen hoe het hier is dan is mijn eerste reactie: HEET!! Dat is een gegeven en ik kan daar niets aan veranderen, maar we vinden de hitte hier wel overheersend. Wellicht dat andere mensen er minder last van hebben. Sommige vertoeven namelijk, als ze de mogelijkheid hebben, de hele dag binnen achter gesloten deuren en ramen in een kamer met airconditioning.